Le Makalu.
Altitude : 8 463 mètres.
Localisation : Le Makalu est situé non loin de l'Everest, à
une vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau. Mais son accès
est très différent de celui de l'Everest. Il réside
dans le massif népalais du Khumba karna.
Toponymie : Le Makalu semble tenir ce nom de "Maha : Grand"
et "Kala : noir".
Aperçu historique : L'exploration du Makalu est plutôt tardive.
Les deux premières expéditions sont en effet organisées
en 1954. La première est américaine et la seconde, néo-zélandaise.
L'altitude maximum atteinte est 7 150m. Un an plus tard, l'expédition
française de Jean Franco connaît les joies du sommet. Jean
Franco qualifiera le Makalu, "la montagne du bonheur". Il
faut dire que l'expédition se passe sans difficulté et toute
l'équipe arrivera au sommet. Le Makalu semble particulièrement
sourire aux français. En 1971, Bernard Mellet, Robert Paragot et
Yannick Seigneur ouvrent une nouvelle voie sur le pilier ouest dont la difficulté
technique est remarquable à l'époque. Soulignons le succès
du remarquable couple d'himalayistes Liliane et Maurice Barrard qui se gravissent
la voie française. Plus tard, Pierre Béghin en solo se distinguera
en face sud en 1989. Mais, parmi les derniers "hauts-faits",
les Russes marqueront une page d'histoire en ouvrant une voie de haute difficulté
dans la face ouest en 1997.
